Airtex 2-in-1 Boardshortのアイデアは2022年に始まった。Hydratightsのテストを目的としたリモートボートトリップ中、ネイサンとジョン・フローレンスはセッションのほとんどをベースレイヤーのみでサーフした。その結果は、彼ら自身を驚かせた。

「彼らは戻ってきてこう言ったんだ。“これは今までで一番サーフィンしやすい。でも、バイカーショーツでサーフしているようには見られたくない。”」と、FLORENCEのイノベーション＆サステナビリティ・ディレクターであるブルース・ムーアは振り返る。

その瞬間、デザインの挑戦が始まった。ベースレイヤーのように機能しながら、ボードショーツの見た目を持つ一本を作ること。

2023年、初期プロトタイプをテストするジョン・フローレンス。

「目標は、ベースレイヤーのようにサーフできるものを作ることだった」とブルースは語る。「しかし、ウエストはひとつで快適、二重構造ではないこと。フルスタビリティとラッシュガード効果を持ちながら、動きを制限しない。つまり、ベースレイヤーでサーフしている感覚でありながら、クリーンで機能的なボードショーツに見えること。」

2024年、プロトタイプ第2版をテストするネイサン・フローレンス。

「Airtex 2-in-1 Boardshortで目指したのは、不可欠な2つのレイヤーをひとつのシームレスなピースに融合させることだった」とブルースは続ける。「アウターショーツは軽量で速乾性が必要。一方でインナーライナーは、快適性・サポート・擦れ防止機能を備え、水中での長時間使用から陸上での移動まで対応できること。動きがあるあらゆる環境で機能するよう設計した。」

2025年、ジョン・フローレンスがTest Pilot Cycle [ 014 ]用にプロトタイプを承認。

Test Pilot Cycle [ 014 ]では、プローンパドラーやサーファー、ダイバー、ランナー、フィッシャーマンまで、多様なアスリートとウォーターマンをリクルート。6週間にわたりプロトタイプを着用し、トレーニングし、生活してもらった。環境はそれぞれ異なるが、目的は同じ。彼らから届いたフィードバックがこちらだ。🚩

Gregg Stueber – Waterman / Hawaii

真のオールテレイン・ウォーターマンであるグレッグにとって、このショーツは日々のユニフォームの一部になった。

「毎日履いていたよ。サーフィン、ダイビング、フィッシング、農作業、ハイキング、犬の散歩、何でも。最初の印象は変わらなかった。軽くてフィットが良くて、時間が経つにつれてどんどん気に入った。他のショーツも試してきたけど、Cordura®の耐久性は好きでも、これを選ぶね。何も履いていないみたいな感覚なんだ。擦れもないし、ずり上がらないし、調整もいらない。履いて、そのまま忘れられる。」

Charlie Verco – Ironman / Australia

太平洋を越え、チャーリーはサーフと日常のアクティビティを通してテストを実施。彼のフィードバックは、洗練度とユーザー体験に集中していた。

「箱から取り出したとき、まず思ったのは“どうして今までこの素材でボードショーツを作らなかったんだ？”ってこと。信じられないくらい快適だった。アウター素材は手の中で消えるような軽さで、インナーライナーはパフォーマンス水着では珍しいほど柔らかい。僕はレースやサーフトレーニングでコンプレッションジャマーを履くことが多いけど、速いけど快適じゃない。これは違った。脚にフィットしているのに、履いていて楽しいと感じたんだ。

テストを通して最も印象的だったのは、その軽さと汎用性。朝はプール、日中は仕事、ジム、そしてビーチでプローンパドル、最後にラン。全部同じ1本でこなせた。次のアクティビティを始める頃には乾いている。2レイヤー設計でこれはかなりすごい。

最大のゲームチェンジャーはアウターファブリックだね。軽すぎて何も履いていない感覚。ダブルウエストをなくしたのも理にかなっている。パフォーマンスとシンプルさの完璧な融合。自由な動きというコンセプトを本当に体現していると思う。まるで裸でサーフしているみたいだよ。」

Aaron Iha – Fisherman / Hawaii

アーロンは日々のほとんどを沖で過ごす。フィッシングとダイビングの環境下で、Airtex 2-in-1は塩、太陽、そして過酷な反復動作に晒された。

「履いているかどうかわからない感覚、それがすべてを表している。本当に軽くて通気性がいい。カヤックフィッシングで長時間沖にいて、濡れて、塩や血まみれになって、また乾く。速乾性が高くて、ベタつかない。1日中太陽の下にいると、この違いは大きい。

個人的にはライナーがあるのが好き。ダイビングでも少し厚みがある方がいい。薄すぎると肌に吸い付くから。選べるならいつもライナー付き。標準のボードショーツにこの機能が組み込まれているのは大きいね。」

James Lewis – Surfer / Australia

ジェームズは純粋なサーフ視点でテストを実施。寒暖さまざまなコンディションで長時間着用した。

「唯一気になったのはポケット。少しタイトで、ジッパーがライニングに引っかかることがあった。サーファーにとって車のキーを安全に収納できる場所は重要だからね。それ以外は完璧。ミニマルで、機能的で、パフォーマンス重視の一本だ。」

Cheyne Magnusson – Surfer / California

シェインの人生は水とテストに囲まれている。このサイクルではFlorenceのため、そして彼が設計に携わるウェーブプールでの実戦テストを行った。彼のセッションは過酷だが、2-in-1は耐え抜いた。

「最初は少し心配だった。アウターがあまりにも軽くて、すぐ破れるんじゃないかと思った。でも何百本もの波をこなした後、その耐久性に驚いた。僕はウェーブプールで1日8時間、4日連続でサーフすることもある。それでもズレなかった。ワイプアウトでもライナーはずり上がらず、アウターはほとんど水を吸わない。立ち上がったとき、本当に履いているか確認したくらいだ。

これまでライナー付きボードショーツをたくさん試してきたけど、どれも機能しなかった。これは違った。唯一の改善点はポケットジッパーが少しライニングに引っかかること。それ以外は、これまで履いた中で最も軽く、最高レベルのパフォーマンスショーツだ。」

Ron Van Winkle – Paddler / California

ロンはさまざまな海のセッションでテストを実施。長時間のプローン姿勢における快適性と耐久性に焦点を当てた。

「サーフ、パドル、日常使用すべてでパフォーマンスは素晴らしかった。軽量で耐久性があり、速乾性も高い。水中でも陸上でも垂れ下がったり擦れたりせず、快適さを保ったのが印象的だった。身体の動きに逆らうのではなく、自然に寄り添う設計が感じられる。」

Lockwood Holmes – Waterman / California

ロックウッドのテストは外洋での動きに近い。パドリング、ダイビング、そしてマルチスポーツを横断した使用だ。

「まず感じたのは、仕上がりの完成度。無駄なボリュームがなく、機能に徹している。速乾性が高く、身体の動きに自然に追従する。何度使用しても形崩れせず、耐久性も高い。パフォーマンスと快適性のバランスが完璧だった。」

Mike Voegtlin – Surfer / California

長年のFlorenceコラボレーターであるマイクは、サーフパフォーマンスとトラベルでの汎用性を重視してテストした。

「サーフからパドルまで幅広いコンディションで使ったが、フィットは完璧。コンプレッションレイヤーが長時間セッションで大きな差を生んだ。水をほとんど吸わず、ウエストも締め付けすぎないのにしっかり固定される。ほとんど存在感がないのに、本格的なギアとして機能する。プロトタイプだと言われなければ、完成品だと思ったよ。」

Uluboi – Lifeguard / Hawai'i

長時間のレスキュー業務から仕事後のサーフパドルまで、ウルボイは日常の海の現実の中でAirtex 2-in-1をテストした。

「ハワイ島西側でオーシャンセーフティの仕事をしているから、1日中海に出入りしている。サーフ、ダイブ、レスキュー。箱から出したとき、まず軽さに驚いた。履いたらその軽さがそのままパフォーマンスに直結していた。速乾で、まとわりつかず、どんな動きにも自然に追従する。

ライナーが本当に違いを生んだ。サポート性があるのに締め付けない。何時間海にいてもズレない。多くのボードショーツは重くなったり、ずり上がったりするが、これは違った。レスキュートレーニングでも仕事後のサーフでも完璧に機能した。履いていることを意識しない。それが最高のギアだと思う。」

Cycle [ 014 ] テストパイロット Clement Roseyro（フランス）。

6週間のテストとインテル収集を経て、Test Pilot Cycle [ 014 ] は最終プロダクトのデザイン理論を裏付けた。現在、このボードショーツは最終開発段階に入っている。

「今回のサイクルで学んだのは」とブルースは語る。「“少ないこと”が“より多く”を可能にするということ。抵抗するのではなく適応するものを作れば、それはアスリートの延長になる。それが目標だ。」

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