FIELD NOTES: イースタン・シエラ山脈でのR&D

私たちのデザインチームにとって、ギアは決してデスクの上だけでスケッチされるものではありません。ギアは、それが作られた環境の中で実際に使われ、体験されるものです。私たちはFLORENCEのデザイナー、Jakob Meighenに話を聞きました。カリフォルニア州イースタン・シエラ山脈にある標高14,000フィートのMount Langleyを目指したR&D日帰りトリップから戻った直後、彼のバックパッキングの原点とデザイン哲学について語ってもらいました。

インタビュー：Bryce Lowe-White。写真：Hunter Gawne。

Mount Langleyのピークに差し込むサンライズ。

あなたは人生を通してアウトドアに親しんできました。登頂や本格的なバックカントリーの旅が、いつ頃からあなたに影響を与え始めましたか？

子どもの頃からキャンプはしていましたが、自分にとってすべてを変えた最初の本格的なバックパッキング体験は高校卒業後でした。NOLSのコースに参加し、タンザニアで3か月間バックパッキングをしたんです。その中にはキリマンジャロ登頂も含まれていました。それが初めての本格的なサミット体験で、強烈な印象を残しました。努力の中で身体がどう反応するのか、どんなギアが機能するのか、そして環境と自分が着ているものの関係性に対する感覚が自然と育っていきます。

FLORENCEデザイナー Jakob Meighen、Product OperationsのOskar Hingel、そしてWildland FirefighterのNico Simrock。

そして現在。その経験はFLORENCEのデザイナーとしての仕事にどう影響していますか？

実体験こそがすべてです。ラボテストや素材スペックから学ぶことはできますが、実際にそのギアを身に着けて天候や地形の中を動かなければ、本当の性能は分かりません。そうした一次体験は非常に重要です。意図を持ってデザインすることができるし、自分の作ったものを自分でテストする責任も生まれます。私たちはよく「目的のためにデザインする」と言いますが、そのためには自分自身がその環境の中に身を置く必要があります。

高所環境でAirtexをテストするJakob。

今回のMount Langleyミッションの目的は？

私たちのレイヤリングシステム全体をテストすることでした。Mount Langleyはそれに最適な場所です。早朝は氷点下近い気温、昼は強い日差し、そして標高差によって身体は常に体温調整を強いられます。New Army Passルートを選びましたが、かなりタフなアプローチなので、一日の中で幅広いコンディションを体験できました。

New Army Passの晩秋のコンディション。

その日の装備について教えてください。ギアはどのように機能していましたか？

スタートは朝4時30分。気温はほぼ氷点下でした。最初はAirtexのベースレイヤー、その上にAlpha Direct Hoodie、さらにPertex® Down Pufferを重ねていました。脚はAlpha Direct Pantの上にCordura® Covert Pant。

登り始めて1時間ほどでダウンは暑すぎたので、すぐにパックへ。この素早い調整こそ、このシステムのあるべき動きです。太陽が昇り標高を上げるにつれてレイヤーを脱いでいき、昼頃にはAirtex Long Sleeveだけで歩いていました。そしてサミット付近で再びレイヤーを追加しました。

重要なのは、何を着るべきか一度も迷わなかったことです。システムは身体の要求に合わせて即座に反応しました。ギアが機能しているとき、人はそれを意識しません。ただ前に進むだけです。

ギアは、自分の行動の自然な延長のようであるべきです。このプロダクトを2年間作り続けてきたので、どう呼吸し、いつ温まり、いつ冷えるかを理解しています。バックカントリーでは、その理解があることで「何を着ればいいか」ではなく目標そのものに集中できます。それはデザイナーだけの話ではありません。私たちのレイヤリングシステムを使う人は誰でも、その直感的なシンプルさを感じるべきだと思います。

 

ハワイと比べて、カリフォルニアはどれほど重要なテスト環境ですか？

非常に重要です。ハワイは湿度の高い熱帯環境でのテストができます。カリフォルニアでは標高、寒い朝、暑い午後、急激な天候変化が得られます。そしてその両方が必要です。海岸の本社から4時間で山に入れるというのは本当に恵まれています。週末一つでアウター、ベースレイヤー、保温性、通気性、パッカビリティまでテストできます。東シエラがほぼ裏庭のようにあることで、デザインのスピードは大きく加速します。

初めての寒冷地や高所のミッションに挑む人に、FLORENCEのシステムからおすすめは？

季節にもよりますが、寒い環境ならまずCordura® Covert Pantから始めるのがいいでしょう。何年も開発してきたパンツで、最初に履いたときから素晴らしいハイキングパンツになると確信していました。そしてAlpha Direct Pantをプレミアムなベースレイヤーとして合わせれば、寒冷環境でも十分対応できます。

トップスはAirtexがベースレイヤーとして重要です。汗を外へ逃がし、身体をドライに保ちます。Alpha Direct Hoodieは非常に汎用性が高く、暖かく、通気性があり、驚くほど軽い。そして停滞時や寒い夜のための保温としてPertex® Down PufferかPertex® Climashield Jacketが良い選択です。

最終的には、それぞれのギアが何をするか説明することはできます。でも楽しみの一つは、自分自身のキットを組み立て、自分の身体と環境に合うものを見つけていくことです。

 

この遠征を通して、デザイナーとして改めて感じたことは？

このシステムは機能するということです。私たちは一日の中で変化する様々な環境に対応できるよう設計しました。そして実際にそれはその通りに機能しました。ギアについて一度も心配する必要がなかった。それが最高の証明です。こういう一日を過ごしていると、ギアは体験の中に溶け込んで消えていきます。そのとき初めて、正しくデザインできたと分かるんです。 🚩