FIELD NOTES: UNFINISHED LIMITS・終わらない挑戦

野心的に聞こえるアイデアがある。

そして、最初からどこか不確かさを感じさせるアイデアもある。

テストパイロットのジャック・バークが、オアフ島をプローン（腹ばい）で一周する連続パドルの構想を持ちかけてきたとき、それがまさに彼らしい挑戦だとすぐに分かった。カリフォルニアで常識外れのアドベンチャーパドルを行うことで知られる彼は、ロサンゼルス郡の消防士としてのオフの日に、こういったことを楽しみとしてやっている。

カリフォルニアとは違い、島には四つの面があり、それぞれ異なるコンディションにさらされる。どの角を回っても流れや予測不能な海の動きがある。さらに30時間以上に及ぶ連続パドルというロジスティクスの難しさもある。彼は決意していた。終わるまでは誰も陸に触れない。ジャックはその執念に身を委ね、クルー集めを始めた。

ジャックは最初に誰に電話すべきか分かっていた。同じ距離を15年共にし、この手のミッションに長く付き合ってきた人物だ。

「ラッキー・ランズダウンは真っ先に電話すると決めていた相手だ。長距離や徹夜のパドルにも耐えられると分かっていたからね。」

そこから輪は広がっていった。オアフの友人たち、ローカルのウォーターマン、ロジスティクス、ボートキャプテン、サポート。消防のシフト、コンテナ船、移動スケジュール、天候パターンが複雑に重なり合っていく。

「ラッキー、デイビー（トーマス）、そして俺がパドルし、最初の区間はトア（ペレ）が参加。ショーン・モナハンがボートを操縦し、マーク・ロシュロー、ケオニ・ワトソン、弟のサム、いとこのスレイダーがボート上のサポートと全体の調整を担当した。」

「ジャックからオアフ島をパドルで一周する計画があると聞いた。ここは自分のホームだから、すぐに参加したいと思った。」
— トア・ペレ（Florence Test Pilot / 2025 Molokai2Oahu準優勝）

物事は完璧には進まない。それでも最終的には、なんとか成立するラインに乗った。フライトを予約し、ボードをパッキングし、ボートを確保し、スパムむすびを積み込む。そしてその過程のどこかで、彼らは覚悟を決めた。

「途中から天気予報を見るのをやめた。もう“行くモード”に入っていたからね。」

ルートは紙の上ではシンプルだった：

ハワイカイをスタート。
チャイナウォールズを越え。
マカプウで角を曲がる。
東サイドを上がり。
ノースショアをダウンウィンド。
西サイドをナイトラン。
最後にトレードウィンドに向かって戻る。

120マイル。
30〜36時間。

「このパドルはすべてを含んでいる。ビッグオーシャン、ダウンウィンド、アップウィンド、四つの面。たとえ良い天気でも、必ずどこかは逆風になる。」

しかしオアフは、決してクリーンな一周を許さなかった。

以下はジャック・バーク、トア・ペレ、ラッキー・ランズダウンによる挑戦の記録。写真はスレイダー・バーク。

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ラッキー・ランズダウン：
「予報的にはいいウィンドウだと思っていたけど、実際に出てみたらチャートのほぼ倍だった。出発の2〜3日前には予報を見るのをやめた。もうやると決めていたからね。」

ジャック・バーク：
「ルートはハワイカイから始まり、潮に乗ってチャイナウォールズとマカプウを回るタイミングを狙った。リーフを抜けてチャイナウォールズに入ると、予想通り少し荒れていた。壁の本体に入るとヘビーウォーターだった。日の出と同時に白波が顔に叩きつけてきた。

ブイは11フィート、9秒間隔—間隔が詰まり、非常に急なスウェルだった。

15フィートのパドルボードでは、逆らって進むからグライドは全く得られない。上へ突き上げ、落ち、ボードを叩きつけられる。まるでキックボクシングの試合みたいだった。」

トア・ペレ：
「チャイナウォールズで角を曲がった瞬間、想像通りだった。でも他のメンバーはああいう海に慣れていなかった。ほとんどがフラットウォーター出身だからね。マカプウまで押し上げて、そこからタートルベイまでいいダウンウィンドになると思っていたけど、風が正面から横に変わった。」

ジャック・バーク：
「8マイルひたすら叩きのめされた後、マカプウを回っても状況は変わらなかった。まだ逆らっていた。さらに12〜13マイル進んだが、ただの苦行だった。」

トア・ペレ：
「良い瞬間もあった。ラッキーがクジラを見つけて、目の前で見たんだ。あれはヤバかった。最寄りのビーチから3マイル沖で、深い青の海の中、巨大なうねりに囲まれてUncrustablesを食べてた。」

ジャック・バーク：
「パドルボードで船酔いしたことは一度もなかったのに…

船酔いした—吐いて、全身が痙攣して…

あの“もう無理だ”って瞬間は、8ヶ月の準備と現地5日間の後に来た。5時間ずっと顔面を殴られ続けているような状態だった。」

トア・ペレ：
「自分はカイルアで上がった。4時間で18マイル。上がった瞬間に体はボロボロだった。正直、成功は厳しいと思った。東サイドがあのままなら、完全にやられる。」

ジャック・バーク：
「ラッキーとデイビーがチームの支えだったが、ある時点で全員が理解した。“ここでやめる”と。ノースショアまで行けないなら、進めば進むほど戻るのが過酷になる。」

ラッキー・ランズダウン：
「50kmだけならいい。でも30時間以上となると、最初の10%でボコボコにされていたら後半は無理だ。決断して敗北を受け入れるしかない。インドネシアに行って波に当たらないサーフトリップみたいなもの。でも太平洋のど真ん中で仲間と集まれた、それだけでも価値がある。」

ジャック・バーク：
「一番の学びは、大きな挑戦を追い続けることだ。

やることすべて簡単に成功してしまうなら、それは夢が小さすぎるということだ。

打ちのめされるのも悪くない。

いつかまた挑戦するかもしれない。十分に可能性はある。

誰かが達成するのを見たい。扉は開かれている。」 🚩