PURPOSE BUILT（目的から生まれたプロダクト）：AIRTEX 2-IN-1 ボードショーツの開発

ラインナップで十分な時間を過ごせば、ギアの細かな違いが気になり始める。

フローレンス兄弟にとって、典型的な1日は何時間も水の中にいることを意味する。ズレたり、抵抗になったり、擦れたりするギアはすぐにストレスとなる。

その現実が、すべてのFlorenceプロダクトの哲学を形作っている：身体に逆らうのではなく、身体と一体となって機能するツールを作ること。

Airtex 2-in-1 ボードショーツ は、そのアプローチを体現する最新作。コンプレッション性のあるインナーレイヤーと超軽量のアウターシェルを組み合わせ、パフォーマンスベースレイヤーのような着用感を実現しながら、従来のボードショーツの見た目と機能を維持している。

しかし、そのバランスに到達するまでには、何年にもわたるテストと改良が必要だった。

Florenceオフィスでのひとつのアイデアから始まり、無数のサーフセッション、プロトタイプの改良、そしてTest Pilotコミュニティによる実地テストを経て進化してきた。

そのプロセスの中心にあるのは、フローレンス兄弟が繰り返し自問するシンプルな問いだ：

本当に意味のあるものを、何が作れるか？

以下では、Florence創業者のJohn Florenceと、Director of InnovationのBruce Mooreが、Airtex 2-in-1 ボードショーツの各レイヤーに込めた思想を解説する。

コンセプト

多くのFlorence製品と同様に、その発想は小さな気づきから始まった。

John Florence：

「きっかけは、オフィスで見かけたランニングショーツだった。すごく軽いアウターにタイツを組み合わせたもので、これサーフィンにも良いんじゃないかと思ったんだ。同時期にHydratightsの開発も進めていて、コンプレッションの良さを実感していた。この[Airtex 2-in-1]は、タイツを履いているような感覚なのに、見た目はボードショーツなんだ。」

アイデアはシンプルだった：コンプレッションの機能性と、従来のサーフトランクスの安心感を融合させること。

しかし、それを実際に水中で機能する形に落とし込むには、さらに深い試行錯誤が必要だった。

ベースレイヤーからの学び

Hydratightシステムの開発中、Florenceチームは予想外の発見をした。

サーフトリップ中、最もパフォーマンスが良いセッションのいくつかが、ベースレイヤーのみで行われていたのだ。

Bruce Moore：

「このコンセプトはHydratightとHydratight Shortの開発中に生まれた。ジョンたちがトリップ中、ベースレイヤーだけでサーフィンしていたんだ。パフォーマンスの観点では、ベースレイヤーは実は最も機能的なボードショーツとも言える。ただ、ラインナップでは少し見た目が違和感がある。インナーレイヤーはHydratight Shortをベースにしているが、耐久性をそこまで優先しなくていい分、さらに軽くしている。アウターは超軽量のメッシュで、水も空気も瞬時に通す設計。ベースレイヤーの感覚でサーフできて、見た目は普通のボードショーツという発想だ。」

目標は明確になった：コンプレッションのパフォーマンスを提供しながら、ボードショーツの自由さと馴染みやすさを保つこと。

動きのための設計

パワフルな波でのサーフィンは、ギアに常に負荷をかける。ボードショーツはねじれ、脚は水中で引きずられ、生地はチューブの中で抵抗を受ける。

John Florence：

「目標は、サーフィンにおいて最もハイパフォーマンスなトランクスを作ることだった。抵抗もなく、バタつきもない。特に大きなレフトのバレルでよく使っているけど、脚を引きずる時にコンプレッションが効くし、2レイヤーが一体化しているから違和感がない。ショーツが引き上がっていることすら感じない。さらに、トロピカルな環境で毎日サーフする時のラッシュガード的な保護にもなる。多くの人が既にボードショーツの下にコンプレッションタイツを履いているから、それを一体化して“2枚ではなく1枚”に感じられるようにしたかった。」

コンプレッションライナーを設計に統合することで、2つのレイヤーが干渉するのではなく、ひとつのシステムとして動くようになった。

無駄を削ぎ落とす

2つのレイヤーを1つのウェアに統合することは、新たな課題も生んだ——特にウエスト周りだ。

Bruce Moore：

「これは非常に汎用性の高いショーツだ。サーフィンで抜群の性能を発揮するだけでなく、とても軽いのでトレーニングやワークアウトにも最適。さらに良い点は、ベースレイヤーに独立したウエストバンドがないこと。ボードショーツのウエストに統合されている。通常、ベースレイヤーを下に履くとウエストバンドが二重になってしまい、かさばる。それを排除して、ウエストは超軽量にしつつ、ベースレイヤーの機能と通常のショーツの見た目を両立している。」

さらにチームは、Cordura Airtexボードショーツプラットフォームの設計要素も取り入れ、安定したエラスティックフライシステムを採用した。

Bruce Moore：

「Cordura Airtexと同様にエラスティックインサートを使用している。これによりドローコード周りが安定し、シワにならず、自動的にフィットする。ウエストに引き上げると、エラスティックが自然にフライを固定する。また従来のライクラ製フライインサートも排除し、さらにかさばりを減らした。」

長年のサーフィンでテスト済み

すべてのFlorenceプロダクトと同様に、Airtex 2-in-1は継続的な実地テストを通じて進化してきた。

トロピカルなサーフトリップ、ノースショアのハードなセッション、長時間のウォーターセッション——プロトタイプは何度も改良され、コンプレッション・構造・軽さのバランスが磨かれていった。数年にわたる試行の末、ついにチームが求める形に到達した。

John Florence：

シェル素材について何度も試行錯誤し、最終的には構造を保ちながら最も軽いものに辿り着いた。インナータイツもより構造的で、動いた時によりタイトでフィットする感覚がある。自分と兄弟でここ数年あらゆる環境でテストしてきたし、テストパイロットサイクルでもすべてが検証された。十分にテストされ、完成している。

最終的な検証は、Test Pilot Cycle [014] によって行われ、Florenceメンバーが実際のセッションで徹底的に試した。

その結果生まれたのは、水中での長時間使用を想定したボードショーツ——コンプレッション、可動性、プロテクションを備え、ラインナップに入れば存在を忘れるほど自然に機能するシステムだ。